1587年,一个无名小卒Arndt Krupp,来到了埃森 Essen,在这个新的城市开始了小商贩的新生活。不久后,黑死病席卷几乎整个欧洲大陆,Arndt Krupp依靠敏锐的商业嗅觉,大肆收购逃难家庭的财产进行倒卖,很快,他累积到了人生第一桶金,跻身跨入了埃森富裕阶层。从刚开始的发家史,就可以看出Krupp这个家族的生意,注定了不那么光彩。

当时的欧洲属于神圣罗马帝国,那是一个国王没有实权,诸侯城堡遍地各自为政的时代。这样的政权,很快在1618年爆发了著名的三十年战争,这是世界上第一次的欧洲大战,共计八百万人丧生。Arndt Krupp的儿子Anton Krupp,再次展现了一个商人逐利的本性,他为交战各方提供军火,将家族产业再次壮大,并为家族在之后数百年的历史上,打下了军火供应商的烙印。

这,便是克虏伯家族,他们的历史,传承了数百年。随后的日子,这个家族继续世代经商,做着各种丝绸和瓷器铁器的小生意,甚至有人在埃森这个小城的市政府任职。

随着第一次工业革命的兴起,欧洲各国对钢材需求量急速增加,大力推动了钢铁工业的发展。尤其在拿破仑战争期间,钢铁制造成为了一项热门生意。

埃森,这个位于德国西北部的城市,也就是后来鲁尔区的中心城市,地下埋着丰富的铁和煤。于是在1811年,Friedrich Krupp在埃森建立了德国历史上首家铸钢厂。

然而,说是铸钢厂其实也就是小作坊,而且为了这个小作坊Friedrich Krupp发财的美梦没有实现反而生意惨淡,39岁英年早逝,留下了14岁的大儿子,Alfred Krupp。

终于,克虏伯家族的最强者,来到了台上。Alfred Krupp,阿尔弗雷德克虏伯,他的头衔荣誉闪耀如星光,现代工业战争之父,加农炮之王。他接手父亲的生意时,是一个负债累累的小作坊。他去世时,克虏伯公司雇员高达两万之众。

在他的带领下,世界上第一座大炮在这里诞生,产品不仅销往整个欧洲,也销往中东和远东,大连旅顺炮台、厦门胡里山炮台、威海刘公岛等地留存的克虏伯大炮,是那个时代最好的证明。

在此后的日子,作为军工厂的克虏伯公司,生产的潜水艇曾经游戈在大西洋和地中海,它制造的坦克曾经驰过广阔的波兰原野,驰过美丽的巴黎,驰过俄罗斯白雪皑皑的草原。

军火大王Alfred Krupp开启了新时代。

未完待续......

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